Os problemas decorrentes dos sais de cálcio e magnésio dissolvidos, contidos na água de alimentação da caldeira, podem vir a causar prejuízos, tais como a caldeira demorar muito para ficar nas condições ideais para o fornecimento de vapor, aumentando o consumo de combustível, e causar danos pela incrustação e corrosão da própria caldeira e da rede de distribuição de vapor. Para resolver esses problemas, são empregados produtos que agem como anti-incrustante dispersante, geralmente à base de fosfato (PO4 ), cuja dosagem é baseada no teor de dureza total presente na água de alimentação.
Nesse contexto, um condicionador da dureza de águas para caldeiras deve ter as seguintes características:
a) reduzir os gases dissolvidos na água de alimentação da caldeira; evitar o aparecimento de cinzas e borras, decorrente da queima do combustível, na caldeira; agir como anti-incrustante nas linhas de alimentação e economizadores.
b) precipitar sais de cálcio e magnésio, de forma não aderente; evitar a formação de crostas no interior da caldeira; agir como anti-incrustante nas linhas de alimentação e economizadores; dispersar o óxido de ferro de caráter não protetivo, evitando deposição nas tubulações.
c) evitar o aparecimento de óxidos de ferro, material de que são construídas a caldeira e tubulações, nas máquinas e trocadores de calor; agir como anti-incrustante na caldeira; melhorar a troca térmica através da economia de combustível.
d) agir como anti-incrustante na caldeira; evitar o aparecimento de cinzas e borras, decorrente da queima do combustível, na caldeira; melhorar a troca térmica através da economia de combustível; limpar as linhas de vapor retirando todos os óxidos da superfície interna da mesma.
e) agir como anti-incrustante na caldeira; dispersar o óxido de ferro de caráter não protetivo, evitando deposição nas tubulações; limpar as linhas de vapor retirando todos os óxidos da superfície interna da mesma.