Um sistema de classificação e codificação de materiais é fundamental para que existam procedimentos de armazenagem adequados, um controle eficiente dos estoques e uma operacionalização correta do almoxarifado. Classificar os bens dentro de suas peculiaridades e funções tem como finalidade facilitar o processo de, posteriormente, dar-lhes um código que os identifique quanto aos seus tipos, usos, finalidades, datas de aquisição, propriedades e sequência de aquisição.
Codificar um material significa
a) descrever, detalhadamente, um item, como suas medidas, formato, tamanho, peso, numeração, quantidade etc.
b) reduzir a grande diversidade de itens empregados para uma mesma finalidade e mesmo departamento.
c) representar todas as informações necessárias, suficientes e desejadas por meio de números e/ou letras, com base na classificação obtida do material.
d) ajustar as medidas e formatos de todos os materiais utilizados na empresa, identificando suas diversas fontes originárias.
e) arrolar os itens existentes de modo a não omitir nenhum deles e fazê-los constar em uma planilha de dados para demonstração aos responsáveis.