O tesauro (thesaurus) pode ser conceituado como:

a) A sistematização do material bibliográfico em grandes classes, o que permite uma análise específica e detalhada do conteúdo dos documentos.
b) Uma ciência interdisciplinar que se deriva e se associa a outras disciplinas, tais como: lógica, matemática, linguística e informática.
c) A reunião dos documentos existentes sobre um ou vários assuntos compilados com base em bibliografias e repertórios diversos.
d) Um vocabulário controlado e dinâmico de termos semanticamente relacionados, abrangendo campos específicos de conhecimento.
e) A expressão da terminologia utilizada pelo autor a qual leva em consideração os usos e significados dos vocábulos empregados.